“砰！”吴老汉把桌子一拍说：“胡说八道！”
“李老汉，你要这么说我可对你不客气。”老三吴天名冲着他说。
“不客气怎么样？你打我呀？”李家老汉也不示弱，“反正我李家侄儿死了你们吴家死人了吗？”
“说这话更不像人话了，挖煤、跑船都是自愿，都给了工钱。”吴家老二吴天云也吼了起来。
“都闭嘴！”吴老汉又拍了一巴掌桌子，油灯都震动了，险些翻倒了。
大伙暂时安静了。
“大哥、二哥、三哥，各位大叔，不要为我争了。”钟武流泪说。昏暗的灯光下，他泪花闪闪。他说：“是我招来了难民，是我主张挖煤造船。现在又因为我死了十四个人，我罪该万死，罪孽深重。我愿意出去被乱棍打死，绝无怨言。如果能让十四个人瞑目，我愿意去死。”
“那你怕什么？把那个姓胡的人交出来就行了。”冯家老汉说。
“至少抵了我侄儿一命。”李家老汉也说。
“不是这个道理，我是怕梨溪死更多的人。因此而要死更多的人。”钟武说。他知道大家可能不会相信，但他还是要说。