吕方，扈三娘便踏上归程。
队伍比来时要壮大不少，除了在吕方老乡招募百来个青壮儿郎。还有吕方把自己的族兄吕将说动，一起赶赴济州面见黄安，谋个差事效力。
这吕将自幼攻读经书，文采斐然，曾是东京城太学院学子。为人正直，刚正不阿，因看不惯官场黑暗如蔡京，高俅之流把持朝政，贪赃枉法，写文章大批特批，遭到贪官打压，剥夺学子身份，排挤赶出京城，只能回乡靠教书度日。
吕方是黄安心腹，知道这位相公要做一番大事。所以跟自己的族兄彻夜畅谈，两人一拍即合。返程途中，吕方，扈三娘按计划走访寻找好汉。
这是临行前，黄安交代他们的任务。
只是有些人恰好外出不再，有些人不愿背井离乡等。如荆南城萧嘉穗，住在帅府南街纸张铺间壁。询问街坊邻居，住在此处的人外出云游。又如城里滕家两位公子滕戣，滕戡武艺高强，也是黄安要寻找之人，可惜不愿离开荆南。
总之，反正各种因素吧，黄安当时说的好汉人数不少，吕方，扈三娘游走各处，却一无所获。这让两人脸上挂不住，空手而归，有负所托。
直到一天队伍，走在荒山野岭山野领，路过一片恶林时。林子里虎吼阵阵，笑声不断，怪异至极。吕方，扈三娘也是艺高人胆大，带着人去看。赫然看见两条大汉在林子里跟猛虎搏斗。