陈焕镛（1890—1971），广东新会县人，自小随父亲在美国长大并受西式现代教育，1919年获哈佛大学科学硕士学位，1920年学成归国，先后在金陵大学、东南大学、中山大学任教。1927年，他出任中山大学植物学系主任，在此期间，他多次率队赴香港、广州北江、鼎湖山等地采集标本，短短的一年时间之内，便搜集到珍奇标本2000余号，为日后的研究准备了充分的材料。1928年，他亲手创建了中山大学农林植物研究室，并陆续创建了植物标本室、图书室、植物标本园及实验队，使之迅速成为南方植物学的一个重要基地。
为了更进一步展开研究，从1928年7月至1934年2月，陈焕镛率领中山大学农林植物研究所采集队，在广东全省范围内展开了规模宏大的采集工作，采集次数达90多次，历时2113天，足迹遍及全省五分之三的地区，所得标本28967号之多，不论在科、属、种数上均超过香港植物园50年所采集的标本数。[10]截至1938年，该所储存的珍贵植物标本已达15万余号，跃居全国同行领先地位，也为赶超世界权威机构奠定了基础。
在丰富的标本基础上，1930年，陈焕镛主持的农林植物研究所编辑出版了植物分类专刊Sunyatsenia中山大学农林植物研究专刊，成为我国首次发行的英文版植物学学报，在国内外植物学界产生了深远影响。