偶遇乘客慷慨，单趟就能挣一块。拉黄包车比扛面粉轻松。榔头很快248学会持平衡，控气力。车杆上提，车座重心下沉，一路顺溜溜滑动。从苏州河石拱桥下坡，几可足不点地。上坡费些劲儿，会有流浪汉帮推一把，讨赏几个铜板。
他们那辆车，是工部局牌照，俗称“大照会”，可跑华界、法租界和公共租界。榔头戴起新买的西式便帽，满上海奔跑。吃红灯时，和其他车夫斗嘴说笑。绿灯一亮，蜂拥而起，马拉松跑似的往前冲。见缝插针，超过马车、汽车、自行车，蹭过穿制服的交警，直至被下一红灯截住。
入伏之后，面粉厂淡季。榔头睡饱了觉，闲暇花不完，就去茶室。聊天、打牌、听评弹。偶被邻居拉着麻将，连输几场，不敢再赌。他知道几条巷子，有廉价鸦片窝。蒋大哥告诫碰不得——以前一个搭档，就让鸦片废了。
有阵子，榔头迷上“江北大世界”，没事往法租界安纳金路跑。妻子说：“带上没用吧，让可怜孩子领领世面。”他不喜欢宋没用。她长得像她娘，枯瘪瘪、木讷讷，仿佛从旧生活里走出来。哀求再三，勉强带上。女人嘱咐：“没用，你爸做了什么，见了谁，统统回来告诉我。”江北大世界，把戏多得不敢想。说书、车技、剑术、斗兽、驯猴、说唱、吞剑、气功、变戏法、独角戏、西洋镜、木偶戏、走钢丝、说因果、唱大鼓、现代话剧、畸人表演。遇江北戏班在街角搭台，一听大半天。有时也去别的场子。八仙桥、宁波路、爱来格路、东自来火街、西自来火街。