冯友兰像
第一，理是事物所依照的本体。理是整个新理学哲学体系的逻辑起点。他所谓的“理”，有四种规定性：一是指潜存于真际的抽象的共相；二是指超时空、超动静的绝对；三是指先于实际世界的永恒的实在；四是事物的标准和极限。所以，理既不是客观事物本身所具备的规律，也不是物质或精神的所谓纯实在，而只能是脱离了物质及其规律的抽象共性，即精神性的东西。因此，事物是由理决定的，理是事物的主宰。他说：“说理是主宰者，即是说，理为事物必依照之而不可逃。某理为某事物所必依照而不可逃。不依照某理者，不能成为事物，不依照任何理者，不但不能成为任何事物，而且不能成为事物，简直是不成东西。”
第二，气是事物所依据的条件。他所谓的“气”，具有四个规定性：一是气是绝对的质料，此绝对的料又并非物质；二是气是无名的混沌，不具备任何性质的物之具；三是气是理的“挂搭处”，是理存在的载体；四是气是事物所依据的“无极”，是物得以有形的无形条件。所以，气是神秘的经验材料，是理由真际见诸实际的契机，是事物存在所依据的条件。他认为，事物所依据的太极（理）与所依据的无极（气），构成了事物存在的内在和外在条件。故此，理气是不分先后的。