他是一个没有做过厨师的青年，自然对中国烹饪始祖伊尹的“三材五味”没有研究。可别小瞧了做饭的活儿，学问大了去了：三群之虫，居水者味腥，食肉者味臊，吃草者味膻。咸、苦、酸、辛、甘，水、木、火，五味三材，大凡味道之本，水是先决条件，在鼎（锅）里九沸九变，全靠火来调节。有时得用文火，有时得用武火，掌握其中诀窍，才能减腥、去臊、除膻。若想要调和其味，必须用甘、酸、苦、辛、咸这五味。量的先后多少，其中虽然细微，但有一定准则。它们在鼎中的变化，精妙绝伦。就算心中有数，言语无法说明，心思不能晓喻。
魏巍原来虽对厨艺没有研究，可他虚心好学，不耻下问：教导员祁海军教会了他做巴盟焖面，副所长阎利锋教会了他做糖醋鲤鱼，内勤民警雷智新教会了他做红烧茄子，蒙古族民警吉仁朝格图教会了他做蒙古贴饼……很快，他便可把一桌色香味俱佳的饭菜呈献给大家了。
距巴音温都尔边防派出所最近的集市也有百里，所里派车买菜，买一次要够吃上一个星期的，否则买的菜还抵不上汽车用油钱。冬天青菜还好存放，夏天新鲜蔬菜放上两三天就腐烂了。魏巍在千方百计为大家调理好伙食的同时，为使同志们能天天吃上新鲜蔬菜，在所领导和战友的共同努力下，建起一个有二分地面积的小型塑料大棚，种上了韭菜、茄子、辣椒等十几种蔬菜。管理菜园子自然是魏巍这个炊事员的活儿，可他对种菜同样不是行家，教导员祁海军等同志就手把手教他怎样浇水施肥，如何整枝打杈，他终于练成了合格的菜把式，常常在菜园子里一忙活就是半天。