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高梁河之战并不像很多人想象的那样是一场毁灭性的惨败。宋军总共损失才一万余人，虽受创不轻，但减员不超过10%。这是因为辽军直到获胜，兵力都不如宋军，宋军兵力有十一二万，而辽军援军赶到后，总兵力也不过才五六万，所以不可能打成歼灭战。
就此而言，宋太宗攻灭北汉之后，马上讨伐幽州，确实产生了出其不意的效果——全面动员也能动员出20万以上兵力的辽国，根本来不及集结足够的兵力救援幽州。这也在一定程度上证明了太宗皇帝还是有一些军事布局才能的。
然而，赵光义拙劣的实战能力，仍然导致了此次北伐的失败。
赵光义破太原后没有及时犒赏三军，致使军心不满，大抵是他有“灭此朝食”的轻敌心态，希望攻克幽州后再赏赐三军。
经过柴荣和赵匡胤调教出来的周末宋初的军队，野战能力也是惊人的，面对契丹铁骑浑然不惧。在此前围绕北汉的交锋中，宋军已经有多次以少打多，击败辽军的战绩，所以对于辽军的战力有轻视也很正常。