因为儿子是在马车上诞生的，孟孙激便给他取名孟轲，字子舆。轲、舆，即车也。车既能载物，又可载人，他希望儿子像车子一样能载人载物，有所担当，成为一个有用之人。
小孟轲天真活泼，聪明伶俐。全家都享受着这个小生命的诞生带给他们无穷的乐趣和活力。
可惜，圣人自古多磨难。当小孟轲四岁时，他的父亲去世了，他只能与母亲相依为命。
丈夫死后，孟母的生活更加艰难了。孟母是个要强的人，除了自己耕种了两亩地勉强糊口，还常常纺纱织布，以此来换取母子二人的日常生活用品。日子过得艰辛而俭朴，但这对孟母来说都是可以承受的。小孟轲的成长，让她在艰辛中充满着期盼。
有人说好妈妈胜过好老师，这话一点不假，孩子在年龄小的时候与妈妈亲，妈妈的言行举止有着非常重要的示范作用。另外，在个人品德的塑造上，妈妈的教育往往比老师的教育更加影响深远。
好在孟母是一个知书达理、贤惠而又坚强的女子。当丈夫死后，她毅然承担起教育小孟轲的担子。她把自己所读的诗文和故事都讲给孟轲听，比如伏羲演八卦、女娲补天、神农尝百草、后羿射日、嫦娥奔月、黄帝造舟车、尧舜禅让、大禹治水、武王伐纣、孔子作《春秋》……除了给儿子讲故事，她还按部就班地给孟轲讲了《诗》、《论语》、《春秋》，让他背诵练习。小孟轲聪慧过人，对母亲的讲解和留下的作业总是能应付自如。