秦穆公任命百里奚为相国。这时，晋派叔虎，齐派东郭蹇出使秦国，公孙枝请求会见他们。穆公说：“请求会见客人，这是你分内的事吗？”公孙枝回答：“不是。”穆公又说：“是相国委派你了吗？”回答：“没有。”秦穆公说：“这样看来，你是要做不该你做的事。秦国偏僻荒远，处于戎夷之地，即使是事事都有专职，人人备守其责，仍然怕被诸侯耻笑，而现在你竟然要做不该你做的事！下去吧！我要对你的罪过审理惩治！”公孙枝出朝，到百里奚那里陈述事情的原委。百里奚替他向穆公求情。穆公说：“这样的事是相国该过问的吗？公孙枝没有罪的话，有什么必要求情？要是有罪的话，求情又有什么用？”百里奚回来，回绝了公孙枝。公孙枝转而又到闹市中去陈诉。百里奚就命令官吏对公孙枝论罪行罚。确定官员的名分职守，这是古人实行法治的方法。秦穆公已朝这个方向努力了。他称霸西戎，岂不是情理之中的事吗？
晋文公将要伐邺，赵衰向文公提出击败邺地的方法。文公采纳了他的建议，果然取得了胜利，伐邺回来，文公准备赏赐他。赵衰说：“您是要赏赐根本呢，还是要赏赐末节呢？如果赏赐末节，那么有参战的将士在；如果赏赐根本，那么我的建议是从郤子虎那里听来的。”文公召见郁子虎，说：“赵衰提出击败邺地的方法，现在邺地已被占领，我要赏赐他，他说：‘我是从子虎那里听来的，请赏赐子虎。”郤子虎说：“事情谈起来容易，做起来难，而我只不过是个谈了几句话的人。”文公说：“你就不要推辞了。”郤子虎不敢坚决推辞，这才接受了赏赐。凡是行赏，赏赐的范围应该越大越好，范围大，得到的帮助就多。如今郤子虎并不是直接进言的人，而仍然赏赐到他，这是距离远的人为君主竭尽才智的原因。晋文公在外流亡很久，回国后继承的又是大乱以后的残破局面，但仍能凭这种条件成就霸业，恐怕就是这个原因吧！