自从武帝时期，董仲舒上书天子提议“罢黜百家，独尊儒术”之后，儒学就进入了大一统的时代。天下的学子几乎十有八九都研习儒学，甚至所有的读书人都被称之为“儒生”，不管你钻研什么学问的，统统称之为儒生。
最近的几十年，大汉朝最大儒学大师是马融，也就是刘协手下的大臣马日磾的父亲。马融在灵帝时期，以八十八岁的高龄去世。马融死后，天下最出名的儒学大师就要数他的徒弟郑玄与卢植，此外蔡邕、孔融、钟繇等人俱都闻名一时。
要说这些儒学大师的名声有多响亮，从他们学生的名单上就可以略知一二，后人皆知刘备、公孙瓒都是卢植的徒弟，却大都忽略了蔡邕也有许多出名的学生，王粲、顾雍、阮瑀这些儒学翘楚都是蔡邕的学生。当然，其中最有震撼力的还是曹操，曹阿瞒是蔡邕的学生。
由此可知，这个年代凡是有些地位，有点思想，想干一番事业的青年才俊几乎无一例外的推崇儒学，哪怕内心不认可，表面上也必须做出恭敬的样子。