叶郎中笑说，我担待得起！若是敏少爷秀才也考不上，我就托他金舅爷保媒，请咱家来做倒插门郎中！
吴敬梓和惠儿都红了脸。但说的人和听的人都万没料到，这句笑谈后来竟得了应验，吴敬梓于而立之年拒考不宦，先妻病故几年之后真的成了叶郎中的女婿，叶惠儿的丈夫。
探花府大修之后，吴家可以消停一下了，吴敬梓的祖母又病了。老妇人的病是多年前就患下的，时轻时重。家境好，病就轻些；家境糟，病就加重。探花府翻修后焕然一新，她的病本该轻些的，却接着整个滁州暴雨连绵，襄河大水暴涨，全椒遭了几十年不遇的洪灾。虽然年景不好探花府吴家也不至于日子就一下糟到什么样子，只是这年，长子吴霖起家很不顺，候补多年仍没佳音的儿子，伺候病母亲的同时，又得伺候病妻子。这就等于，长子吴霖起一肩挑了父、母、妻子三人的担，所以对儿子的管教就顾不上许多了，因而病父亲就心情更加不好。吴敬梓常去红土山，尤其在那里看杂书的事，没能瞒住拿管教孙子当头等大事的吴旦老爷。