此时的喀喇沙尔不仅仅是一座空城，分明是一座死城。
刘锦棠传命各营快速向库尔勒进发。
刘锦棠督军行至中途，便与余虎恩、黄万鹏两部人马相会合。两军合为一军，疾奔库尔勒，力图抢在守敌逃跑前赶到。
库尔勒倒不见积水遮地，但同样是一座死城；不仅不见一人，亦不见牛羊等物，全城活着的是遍地乱窜的老鼠和在空中盘旋的百鸟。
全军经一路狂奔疾行，上下早已饥肠辘辘，全盼着到库尔勒后便埋锅造饭，孰料库尔勒并无敌人，而全军所带粮食，却只有不足百斤。
依刘锦棠最初本意，只要各路人马能在喀喇沙尔或库尔勒与敌军遭遇，就算全军不随带粮食，军食亦能在战斗中解决。
刘锦棠甚至认为，粮食、牛羊、战马，随便哪一项，都能让全体将士饱餐上一顿，不至于断炊。
但匪酋的决堤放水，开都河意料之外的汹涌泛滥，打乱了刘锦棠脑海中的那套固有的战争模式，使他不仅仅失措惊慌，而且是实实在在地惊出一身冷汗！