现代基因研究表明蜥蜴和蛇是一个类群，蛇由蜥蜴进化而来，蜥蜴形体像蛇，身有细鳞，长四五寸，有四肢，所以又被称为“四脚蛇”
蜥蜴(6张)蜥蜴，是有鳞目蜥蜴科蜥蜴属爬行类动物
蜥蜴体型较小，具带鳞片的皮肤，腭关节牢固，尾巴长，体形长，四肢平铺于身体侧面，耳朵位于脑袋侧面小洞里，鳞片形态多样
蜥蜴类动物身体一般分为头、颈、躯干、尾4个部分
身体表皮为革质鳞，有些种类在鳞下还有小骨板，如石龙子、蛇蜥等
蜥蜴类动物牙齿细小，舌的形状、长短随品种而异
眼睛较发达，有些种类还有颅顶眼，除多数壁虎外眼睑多能运动，穴居类型的眼睛多隐于皮下
其耳，鼓膜多显露，鼓膜发达
左右下颔骨以骨缝相联合，因此，口不能张开过大
多数蜥蜴有四肢，但有的只有前肢或后肢，指、趾末端有爪
有胸骨
蜥蜴(2张)蜥蜴的种类繁多，形态特征有较大差异
常见的蜥蜴种类中，金蛇全长16-22cm，尾巴细长，占身体的2/3
草蜥躯干长度最大达6cm，尾长可达躯干长的2~3倍，背部以棕色为主，鳞片有明显突起 鬣蜥的种类较多，身体表面有齿状的鳞片，背部有刺状突起 有些种类的鬣蜥喉部长有一个气囊袋 变色龙的皮肤会根据周围环境变化而改变体色，有超出体长的舌头和利于攀援的脚掌和尾巴 石龙子是在蜥蜴类动物中最广为人知的一种，身体很长，呈圆筒形，鼻尖，尾长，鳞细且平滑，腿很小到几乎看不到 丽纹龙蜥体型中等，性格活跃，适应性强 壁虎种类繁多，体型特征有较大差异 大多体型较小，身体扁平，四肢短，眼睛大而突出但不能闭合，脚趾顶端长有数百万根绒毛般的细纤毛，并以数千根为一组，使得其脚趾具有很大的吸附力，从而使其擅长攀爬 蜥蜴多在海拔1，000米左右或以下的地区生活 蜥蜴的生存环境相对固定，仅有少数生活在高山或水中 少数种类可生活于海拔2，000米左右的高山，如秦岭滑蜥、山滑蜥、康定滑蜥等 西藏沙蜥与喜山鬣蜥是垂直分布最高的少数蜥蜴，它们的生活地区常在海拔4，000米左右 蜥蜴大部分的种类为肉食性，以昆虫、蚯蚓、蜗牛，甚至老鼠等为食 但也有以仙人掌或海藻为主食，或是杂食性的 少数种类以植物为食 多数蜥蜴以昆虫及部分啮齿类为食，偶食家禽，其牙尖锐，具3个牙尖 草食性者(如鬣蜥)的牙冠宽，呈叶状，具锯齿状切缘 以软体动物、甲壳动物为食者(如凯门蜥属〔Dracaena〕)于腭後部有钝圆的牙用以碾碎 美国西南部的希拉毒蜥(Gila monster)及其墨西哥近缘种(Heloderma属)有毒，于激怒时方咬人，但罕致命，其下腭各牙内侧有纵沟或褶用以引出毒液 多数蜥蜴的牙生于上腭骨、前腭骨及牙骨的边缘，少数种生于腭上 胚胎期前腭骨上有「卵牙」，从吻部向前突出，用于钻破卵壳，孵出後即退化 牙著生的方式多为侧生式，部分种为顶生式，避役的两眼可独立运动 许多蜥蜴有盐腺用以排出矿物质盐 肩带存在 绿鬣蜥绿鬣蜥蜥蜴生境各异，生活于地下、地表或高大的植被中，沙漠及海岛中均可见 仅存的海生种为加拉帕戈斯群岛(Galapagos Islands)的海鬣蜥，食海藻 有几种蜥蜴部分水栖，食淡水生物 对蜥蜴最为重要的环境因素为温度，许多种有其「最适温度」，会晒太阳以升高体温，使之高于气温 生活于寒冷地区的种冬眠 昼长对蜥蜴亦有影响 大部分蜥蜴为卵生，卵产于所挖穴中，树木、岩石的裂缝中，或落叶层下 有些蜥蜴(尤其是生活于高海拔、高纬度地区者)为卵胎生或胎生 多无护卵习性，但五线圆筒蜥(Eumeces fasciatus)在孵化期间守在卵边 少数种(如Lacerta属及Cnemidophorus属)有孤雌生殖 泄殖肛孔位于尾基部腹面，是尾与躯干部的分界 後者的孤雌生殖型为两个两性种的杂种 许多壁虎将卵产于同一地点 豢养条件下希拉毒蜥寿命可达25年，壁虎达20年 鬃狮蜥鬃狮蜥蜥蜴有一系列御敌或逃跑的方法，主要靠伪装自己或恐吓、迷惑敌人；雄性蜥蜴有固定觅食和寻找配偶区域；部分蜥蜴独居，大多有复杂的社会结构；受攻击时，会将尾巴折断，而后新长；用舌头来感知周围环境 蜥蜴蜥蜴多数蜥蜴昼间活动，壁虎多在薄暮至破晓之间活动，并能发出大声(而大部分蜥蜴不能发声) 蜥蜴的捕食方式为静候或搜寻 许多蜥蜴能将尾部自割，断下的尾能迅速扭动以分散捕食者的注意，蜥蜴得以逃脱 许多蜥蜴有领域行为(包括领域表演)或求偶表演 许多种有股孔，可能用来分泌化学物质以吸引异性 蜥蜴对于人的经济意义不大 某些鬣蜥可食，有些可制革 壁虎栖于居室，可捕害虫，但可能传播沙门氏菌 蜥蜴是生物学的重要研究材料，又常饲为玩赏动物 蜥蜴吞鼠蜥蜴吞鼠蜥蜴是变温动物，在温带及寒带生活的蜥蜴于冬季进入休眠状态，表现出季节活动的变化 在热带生活的蜥蜴，由于气候温暖，可终年进行活动 但在特别炎热和干燥的地方，也有夏眠的现象，以度过高温干燥和食物缺乏的恶劣环境 可分为白昼活动、夜晚活动与晨昏活动三种类型 不同活动类型的形成，主要取决于食物对象的活动习性及其他一些因素 个体蜥蜴的活动范围很局限 树栖蜥蜴往往只在几株树之间活动 据研究过的几种地面活动的蜥蜴，如多线南蜥等，活动范围平均在1，000平方米左右 有的种类还表现出年龄的差异 刚孵出的蝘蜓（Sphenomorplus）多在孵化地水域附近活动，成年后才转移到较远的林中活动 鬣蜥科蜥蜴(14张)大多数蜥蜴吃动物性食物，主要是各种昆虫 壁虎类（Gekkonids）夜晚活动，以鳞翅目等昆虫为食物 体型较大的蜥蜴如大壁虎（蛤蚧，Gekkogecko）也可以小鸟，其他蜥蜴为食物 巨蜥（Varanus）则可吃鱼、蛙甚至捕食小型哺乳动物 也有一部分蜥蜴如鬣蜥（Agama）以植物性食物为主 由于大多数种类捕吃大量昆虫，蜥蜴在控制害虫方面所起的作用是不可低估的 很多人以为蜥蜴是有毒动物，这是不对的 全世界6000种蜥蜴中，已知只有两种有毒毒蜥，隶属于毒蜥科（Helodermatidae），且都分布在北美及中美洲 壁虎科蜥蜴(20张)许多蜥蜴在遭遇敌害或受到严重干扰时，常常把尾巴断掉，断尾不停跳动吸引敌害的注意，它自己却逃之夭夭 这种现象叫做自截，可认为是一种逃避敌害的保护性适应 自截可在尾巴的任何部位发生 但断尾的地方并不是在两个尾椎骨之间的关节处，而发生于同一椎体中部的特殊软骨横隔处 这种特殊横隔构造在尾椎骨骨化过程中形成，因尾部肌肉强烈收缩而断开 软骨横隔的细胞终生保持胚胎组织的特性，可以不断分化 所以尾断开后又可自该处再生出一新的尾巴 再生尾中没有分节的尾椎骨，而只是一根连续的骨棱，鳞片的排列及构造也与原尾巴不同 有时候，尾巴并未完全断掉，于是，软骨横隔自伤处不断分化再生，产生另一只甚至两只尾巴，形成分叉尾的现象 中国壁虎科、蛇蜥科、蜥蜴科及石龙子科的蜥蜴，都有自截与再生能力 蜥蜴(17张)蜥蜴的变色能力很强，特别是避役类（Chamaeleons）以其善于变色获得“变色龙”的美名 中国的树蜥与龙蜥多数也有变色能力，其中变色树蜥（Calots versicolor）在阳光照射的干燥地方通身颜色变浅而头颈部发红，当转入阴湿地方后，红色逐渐消失，通身颜色逐渐变暗 蜥蜴的变色是一种非随意的生理行为变化 它与光照的强弱、温度的改变、动物本身的兴奋程度以及个体的健康状况等有关 大多数蜥蜴是不会发声的 壁虎类是一个例外，不少种类都可以发出宏亮的声音 蛤蚧鸣声数米之外可闻 壁虎的叫声并不是寻偶的表示，可能是一种警戒或占有领域的信号 多数蜥蜴有四条腿，其中后肢有力，能快速奔跑并改变前进的方向 奔跑最快的蜥蜴时速可达25千米/小时 有些蜥蜴可以仅用两条长后肢就可以跑的飞快，跑动的同时也能用尾巴保持方向 王蜥的时速是所有时速中最快的，可达20到25千米/小时，即使在水面上跑也可保持在水面 蜥蜴分布于除南极和少数北极区域外的所有陆地 蜥蜴体内受精，繁殖有两种方式，成熟快的蜥蜴会不停产卵，每次只产一枚；需要几年时间成熟的蜥蜴，可持续多年产卵 生活在低海拔地区的蜥蜴为卵生，高海拔或者高纬度地区的为胎生 一般蜥蜴能活十几年，其中寿命最长的是楔齿蜥，能活大约150年 蜥蜴的寿命主要根据动物园饲养的资料，飞蜥2～3年，岛蜥4年，多线南蜥5年，巨蜥（Varanus salvator）12年，毒蜥（Helodermasuspentum）25年，最长的纪录大概是一种蛇蜥（Anguis fragilis）54年 这些数字并不完全反映自然界的实际情况，只可能作一参考 蜥蜴类具交接器，行体内受精 一般在春末夏初进行交配繁殖 有的种类的精子可在雌体内保持活力数年，交配一次后可连续数年产出受精卵 在一部分蜥蜴中只发现雌性个体，据研究，它们是行孤雌繁殖的种类 这类蜥蜴的染色体往往是异倍体 有的正常行两性繁殖的种类，在一定环境条件下会改行孤雌繁殖，据认为，孤雌繁殖有利于全体成员都参与产生后代，有利于迅速扩大种群，占据生存领域 多数种类蜥蜴系卵生（Oviparous）、一般于夏季产卵于温暖潮湿而隐蔽的地方 卵数由一二枚到十几枚不等 卵的大小与该种个体的大小有一定的关系 壁虎科的卵略近圆形，卵壳钙质较多，壳硬而脆 其他各种蜥蜴的卵多为长椭圆形，壳革质而柔韧 美国兹昂国家公园蜥蜴美国兹昂国家公园蜥蜴有的蜥蜴卵在母体输卵管后段（“子宫”）就开始发育，直到产出仔蜥，叫做卵胎生（Ovoviviparous） 石龙子科中不少种类为卵胎生，其余各科蜥蜴多为卵生 同一属中有的种类为卵生，另一些种类则为卵胎生 譬如南蜥属中多线南蜥（Mabuya multifasciata）为卵胎生，多凌南蜥（M．multicarinata）为卵生 又如滑蜥属中两个相近种秦岭滑蜥（Scincella tsinlingensis）为卵胎生，而康定滑蜥（S．Potanini）却为卵生 中国特产动物鳄蜥（shinisaurus crocosilurus）在当年年底仔蜥就在母体输卵管内发育成熟，但延滞到第二年5月才产生母体外 解剖怀孕后期的鳄蜥，成熟仔蜥已无卵黄，而母体输卵管壁布满微血管网 可能发育后期的仔蜥依靠母体提供营养，应属于少数胎生（Viviparous）蜥蜴之一 蜥蜴一般每年繁殖一次 但在热带温暖潮湿环境的一些种类，如岛蜥（Emoiatrocostata）、多线南蜥、蝎虎（Platyurus plaryurus）、疣尾蜥虎（Hemidactylus frenatus）与截趾虎（Gehyra mutilata）等则终年都可繁殖 世界上大约有5461种蜥蜴 李时珍《本草纲目》记载：“蜥蜴味咸，性寒，有小毒；利小便，破石淋便血，消水肿、阴溃，滑窍破血” 蜥蜴因其体色和样子多变以及顺从性，成为最具魅力的爬行动物之一，很多种类被当作宠物饲养
