有相当一部分杰出人物的后代为此而断送了他们的才华，碌碌无为地度过了他们一生。爱迪生的后代就是其中之一。
爱迪生是一个对学校没有好感的人，他对孩子的读书态度是“如果一个男子抱有雄心壮志，他不需要进大学。”他前妻的观念也如此。前妻同他生的3个孩子，由于无人管教，结果一事无成，甚至连自食其力的能力也没有，只能靠爱迪生给他们买的农场生活。而与其妻成鲜明对照的是其后妻对孩子教育极严，她不但把她同爱迪生所生的3个孩子送进了大学，而且其中的一个孩子后来还成为了该州的州长。
相同的父亲，重视与不重视教育，结果就如此迥然相异。
这一类型的妈妈，她们的错误在于对教育的轻视。他们忘了自己虽然没有受到良好的学校教育，但是却受到了良好的家庭教育这一事实。
像爱迪生，是当过老师的母亲承担着他的教育任务。当母亲发现他特别喜欢物理和化学后，便专程上街给他买了本《派克科学读本》，这本书当时极有影响，专讲物理和化学上的实验，有简单扼要的说明，有详详细细的插图，爱迪生也就是按照上面写的一个一个地做实验的。