◎消化系统的功能
消化系统的主要功能是消化食物，吸收其中的营养物质，为机体新陈代谢提供物质和能量来源，食物中的营养物质除维生素、水和无机盐可以被直接吸收利用外，蛋白质、脂肪和糖类等物质均不能被机体直接吸收利用，需在消化管内被分解为结构简单的小分子物质，才能被吸收利用。食物在消化管内被分解成结构简单，可被吸收的小分子物质的过程称为消化。这种小分子物质透过消化管黏膜上皮细胞进入血液和淋巴液的过程就是吸收。对于未被吸收的残渣部分，消化道则通过大肠以粪便形式将食物残渣排出体外。此外，还有内分泌、免疫和防御等功能。
在消化过程中包括物理性消化和化学性消化两种形式。食物经过口腔的咀嚼，牙齿的磨碎，舌的搅拌、吞咽，胃肠肌肉的活动，将大块的食物变成碎小的，使消化液充分与食物混合，并推动食物团或食糜下移，从口腔推移到肛门，这种消化过程叫机械性消化，也叫物理性消化。化学性消化是指消化腺分泌的消化液对食物进行化学分解，是由消化腺所分泌的多种消化液，将复杂的营养物质分解为肠壁可以吸收的简单化合物，如糖类分解为单糖，蛋白质分解为氨基酸，脂类分解为甘油及脂肪酸，这些分解后的营养物质被小肠（主要是空肠）吸收进入体内、血液和淋巴液。物理性消化和化学性消化两种功能同时进行，共同完成消化过程。