他们这样从并非直接的存在得出直接的结果,便陷入了称为“虚荣”的荒谬——“虚荣”这一用语之所以妥帖,就在它无实质、无内在价值。像守财奴一样,这些人一心一意想取得手段,却忘了目的。
面对影响我们祸福的所有事情,我们要小心不让自己胡思乱想,不要建造空中楼阁。首先,建造空中楼阁的花费很大,因为我们又得立即把它拆掉,这就是悲哀的一个来源。我们也需要提防,对于只是可能发生的祸患,不作胡乱臆测,以免我们作无谓的忧心。如果这些祸患完全是心中想象的或是极不可能发生的一类,我们应该好似梦中醒来,立刻看出整个事件只是虚幻;我们应该为现实优于梦境大为高兴,大不了把它看作虽是遥远但仍然可能发生的祸害的警告。
但是,我们的想象力并不喜欢玩这些把戏,我们只在悠闲的时刻,做一些令人愉快的描绘性的遐想。让我们忧心忡忡的素材,在某种程度上是真正威胁我们的祸害,尽管它离我们还有些距离。想象中的这些祸害比其实际情况看来更严重,更可怕。这一类的梦在我们醒来时,不像美梦那么容易消失,因为美梦不一会儿就会被现实所驱走,至多只会留下微弱的、有可能实现的希望而已。