吴敬梓为了使新婚续妻叶惠儿生活得快乐，也为自己能快些排解胸中积下的伤痛晦气，他颇费心思，选定的是一处租金较贵的水岸亭屋，即秦淮水亭。
秦淮水亭为陈朝尚书令江总宅第遗址，位于淮清桥附近，占尽风光之胜。唐人刘禹锡称：“池台竹树三百亩，至今人道江总宅。”可见在唐代，秦淮水亭一带的环境就是优美的。对于秦淮水亭这处住屋，吴敬梓曾写有诗句“偶然买宅秦淮畔，殊觉胜于乡里”，可以看出当年秦淮水亭的环境极令他满意。
那年正好又是大比之考的乡试年，全省提前来南京租房应考的人很多，所以秦淮河一带房子租金比往年昂贵许多。吴敬梓看好的秦淮水亭租金尤贵，每月需八两银子。但他一向不拿银钱当回事，虽搬家时变卖了房屋以外很大一部分家产，带到南京的现银不过两千多两。经历了几年艰辛之后的吴敬梓，已比从前知道些节省了，但多年养成的习惯，只要手中有钱，总是花完再说，仍不懂精打细算使用。他看好秦淮水亭之初，就打算买下久住的，因现银不够，加当时房价正高，便暂且租住下来。他的一个好跟着混乐呵的文友，见他租的河房环境不错，便说为了陪他，也在附近租了一处水亭，但说手头无钱，吴敬梓便也替他交了一份租金，这就等于他的秦淮水亭月租金又高出许多。至于以后买下这河屋所需巨资怎么办，他便指望车到山前必有路了。待车到山前，非要买下这房不可时，他也不知能找到哪条路。其实只一条路可走，即卖掉全椒分在他名下那份家产。后来他到底买下了歌声灯影间的秦淮水亭，变为身无“广厦”只有一处水亭的移家寓客了。环境的变换，虽使他失去了广厦，却令他一时“殊觉胜于乡里”，比在有广厦数十间的全椒舒心多了。他打算从此像嵇康、阮籍那等魏晋文人在这儿隐居终生。因此他将虽不宽大的秦淮水亭也置出一间，命名“文木山房”书斋，以便常请文友谈文论诗，切磋学问。吴敬梓自己就曾写有两首《买陂塘》词，对此类活动加以记载。他在词前的序中说：“癸丑二月，自全椒移家，寄居秦淮水亭。诸君子高晏，各赋《看新涨》二截见赠，余即依韵和之，复为诗之二阕以志感焉。”其中第二首下半阕如此抒发当时情怀：